注目の輸入ウイスキー4商品が新発売【後半／全2回】
この春、アサヒビールが新発売する4種類の輸入ウイスキー。ユニークなアイリッシュシングルモルトと、大人気の高級ライウイスキーには新鮮な驚きがある。アサヒビールの牧基親氏と共に味わってみよう。
文：WMJ
花々の蕾もほころび、大気に軽やかな香りが満ちる季節。この3月に、アサヒビールが4種類の輸入ウイスキーを同時発売する。前回はスコッチウイスキー2種類を紹介したが、今回は世界的ブランドによるユニークなアイリッシュウイスキーとアメリカンウイスキーだ。
新商品の詳細を解説してくれるのは、マスター・オブ・ウイスキーの資格を持つアサヒビールの牧基親氏である。
アイリッシュ最古の蒸溜所から届いた長期熟成のシングルモルト
1608年創業のブッシュミルズ蒸溜所は、現存で世界最古の歴史を持つと言われるアイリッシュ最古の蒸溜所だ。伝統的な製法である3回蒸溜を守り、原料にはノンピート麦芽100％のモルト原酒を使用している。
このたび新発売されるのは『ブッシュミルズ シングルモルト 12年』。マスター・オブ・ウイスキーの資格を持つアサヒビールの牧基親氏がその魅力を解説する。
「ブッシュミルズはモルト比率が高いブレンデッドウイスキーも人気ですが、長期熟成のシングルモルトもまたフラッグシップ商品です。18世紀当時アイルランドで麦芽税が課せられた際も、モルト原料のみにこだわってきた本格的な味わいが大きな魅力。樽熟成にもこだわり、クーパレッジを保有しています」
今回発売される『ブッシュミルズ シングルモルト 12年』は、シェリー樽とバーボン樽で熟成された原酒をヴァッティングした後に、マルサラワイン樽でさらに後熟したもの。シチリア産の酒精強化ワインとして知られるマルサラワイン樽で熟成したウイスキーは、世界的にもユニークな存在だ。
一口飲むと、その重量感に驚く。アイリッシュらしいスムースな口当たりでありながら、余韻の長い複雑な味わいが印象的である。
「同じシングルモルトの定番品『10年』はバーボン樽熟成原酒が中心ですが、こちらはブッシュミルズの強みでもある多彩な樽熟成が生かされた商品。アイリッシュウイスキーのファンだけでなく、スコッチシングルモルトのファンにもぜひ試していただきたい味わいです。今までは蒸溜所限定でしたが、アジア先行発売により日本のファンにも一足先にお届けできることになりました」
甘さとスパイスが絶妙に融合するスーパープレミアムなライウイスキー
新商品のラストを飾るのは、アメリカンウイスキーの『ウッドフォードリザーブ ライ』だ。1812年創業のウッドフォードリザーブ蒸溜所は、ケンタッキー州最古の伝統を誇る蒸溜所。イトスギの木桶で発酵させた複雑な風味のもろみを土台に、バーボンメーカーとしては珍しい銅製ポットスチルでの3回蒸溜を採用している。伝統の製法から生み出されるまろやかな味わいが特長だ。
今回新発売される『ウッドフォードリザーブ ライ』は、スモールバッチのスーパープレミアムライウイスキー。ライウイスキーは、原材料にライ麦を50％以上使用し、「オールドファッションド」や「マンハッタン」などのクラシックカクテルのベースとして世界的に親しまれてきたアメリカンウイスキーのひとつである。牧氏によると、このライウイスキーが近年になって再び脚光を浴びているのだという。
「禁酒法以前に一世を風靡したライウイスキーは、カクテルブームの影響もあって人気が再燃しています。今回の新商品は、ライ53％、モルト14％、コーン33％という独特なマッシュビル。一般的なライウイスキーよりもライ比率を低めに設定することで、甘さとスパイシーさをバランスよく仕上げてあります」
ストレートで味わうと、甘さとスパイスを感じる長いフィニッシュが特徴だ。そしてライウイスキーといえばクラシックカクテル。バー&ラウンジ『TOKYO Whisky Library（トウキョウ ウィスキー ライブラリー）』のバーテンダーが、定番のオールドファッションドを作ってくれた。ウッドフォードリザーブのバーボンと飲み比べてみると、バーボンベースよりもドライなスパイスがはっきりと感じられる。
「ライらしいスパイシーかつハスキーな風味にバランスよく仕上がっています。ウッドフォードらしい濃厚な味わいがしっかり感じられますね」
アサヒビールによると、日本国内におけるウイスキー市場は国産・輸入ともに拡大している。アメリカンウイスキー市場は前年比103％だが、その中でもカクテルのベースとして使用されるライウイスキーは2013年と比較して345％と伸長が著しい。
この春に登場する、4種類の新しい輸入ウイスキー。バーで見つけたら、ぜひ試していただきたい逸品ばかりである。
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ブッシュミルズ シングルモルト 12年容量：700ml アルコール分：40％ 発売日：3月26日（火） 参考小売価格：4,500円（消費税別）
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ウッドフォードリザーブ ライ容量：750ml アルコール分：45％ 発売日：3月26日（火） 参考小売価格：4,300円（消費税別） |
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