美しい琥珀色のシングルモルト「オマー（OMAR）」

美しい天然の琥珀色

スコットランド・ゲール語で琥珀を意味する「オマー（OMAR）」。カラメル色素を添加せず、ていねいな熟成にこだわりを持つ、南投蒸溜所から生まれる美しい黄金色である。

2008年、世界的な金融危機によりスコッチウイスキーの需給バランスが崩れ、ウイスキー価格が大きく変動する中で、立ち上がったのは台湾最大の酒類公営企業TTL（Taiwan Tobacco & Liquor Corporation、前身は専売局）である。台湾は世界の中でもウイスキーの消費量が多い。そこで、台湾産ウイスキーの新境地を開こうと、ウイスキー専用の蒸溜所が設立された。南投蒸溜所では、それまで30年以上に渡り、台湾産フルーツを使ったワイン、ライチ酒、梅酒やブランデーなどを造ってきた。TTLはウイスキーの製造工程を習得するために、1980年代に前工場長である林錦淡をスコットランドに派遣。南投でのウイスキー造りの可能性を探った。30年の月日を経て、2007年には工場が設立され、翌年2008年に初めての新酒が完成したが、当時はウイスキーの生産ラインも整っておらず、麦汁の製造は近くの烏日ビール工場に委託し、それを南投蒸溜所で蒸溜していた。しかし糖化槽（マッシュタン）を2009年にドイツから導入すると、完全自社生産となった。麦芽はすべてスコットランド産で、60～72時間発酵し2度蒸溜する。こうした伝統的なスコットランドの製造方法にこだわり台湾特有の気候の中で醸造することで、南国の香りが漂うオマーは生まれた。

中央山脈の澄んだ水

上質な酒造りには良質な水が欠かせない。南投は台湾で唯一海に面していない県で、3,000メートルを超える高山が41座あり、山地が県の総面積の83%を占めている。そのため山々から流れ出た清らかな雨水が、かの有名な日月潭のように澄んだ湖沼や河川を育んでいる。南投蒸溜所で使用している水も包尾山のものである。

天使をも魅了する味わい

スコットランドの夏は平均16度、冬は4度ほどだが、台湾は気候が温かく、南投の夏は平均気温が30度を超え、冬でも15度以上ある。そのためスコットランドと比べると熟成が速く、エンジェルズシェア（天使の分け前）も毎年6～7%と、実にスコットランドの3倍、日本の1.5倍である。だが、熟成が速ければ樽の中で寝かす期間は短くて済む。南投蒸溜所のシングルモルトの平均熟成期間はわずか4年だが、奥行きのある芳醇な味わいは10～12年物のスコッチウイスキーと比べても遜色がない。最高の品質が凝縮されたオマーは、まさに天使が盗んでも飲みたいほどの味わいなのだ。

エレガントで安定した旨さのバーボンタイプと刺激的な甘さのシェリータイプ

南投蒸溜所の主力商品は、バーボン樽で熟成するバーボンタイプと、シェリー樽で熟成するシェリータイプ。いずれも冷却ろ過を行なわないノンチルフィルタード製法を採用し、本来の旨味が残る深い味わいを実現している。黄金色のバーボンタイプは、ドライマンゴーや完熟パイナップル、甘くやわらかいバニラの香りを放つエレガントで優しいシングルモルトウイスキー。シェリータイプはスペイン・へレス地方のオロロソ・シェリー樽で熟成され、つややかなキャラメル色の中に、蜂蜜、リンゴ、ドライフルーツ、オレンジケーキなどの香りと、スパイスのような風味が効いていて、心地よい余韻が楽しめる。

ウッドフィニッシュ・カスクストレングスは秒殺で完売

台湾はトロピカルフルーツの宝庫であり、かつて南投蒸溜所はフルーツワインの生産で有名だった。良質なウイスキーが南投蒸溜所オリジナルの後熟技法と出会った時、ウッドフィニッシュ・カスクストレングスが誕生する。これまでに、南投蒸溜所ではライチ酒、梅酒、ブラッククイーン・ワインの樽で後熟させた3種のウイスキーを発売した。年に数回の限定発売で、世界市場に出回る本数もわずか5,000本足らずと希少。国際的なコンクールでの数々の受賞も後押しし、常に品薄の状況だ。摘んで3日以内の新鮮なライチだけを使うライチ酒は、旬の果実の甘さとエレガントな香りが特徴だ。こうしたライチ酒の樽で後熟させたウイスキーには、ライチ特有のトロピカルな香りが溶け込んでいる。

ウイスキー界の新星　ISCやWWAなどで数々の受賞

オマーは2013年に発売されて以来、世界のウイスキー品評会で数々の賞に輝いている。2017年には、サンフランシスコ・ワールド・スピリッツ・コンペティションにて最高金賞、金賞、銀賞、ワールド・ウイスキー・アワードにてベストシングルモルト・タイワン賞、ブリュッセル国際ワインコンクールにて金賞などを受賞している。

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