アイラ島を旅する【後半/全2回】
ウイスキーを味わいながらアイラ島をめぐる旅も後半へ。個性的な蒸溜所訪問のかたわら、美しい海岸やひなびた村を訪ねれば、そこにはゆったりとしたアイラ時間が流れている。
文：ローラ・フォスター
アイラ島の3日目は、その後の動きやすさを考えてボウモアに拠点を移動する。ここはアイラの中心地で、住民は約1,000人。他の村に比べたら都会のような賑わいだ。
宿泊するのは、2014年にボウモア蒸溜所が経営権を取得し、最近まで改修工事が続いていた「ハーバーイン」。このホテルのレストランはアイラにしては値が張るほうだが、ステーキや魚料理などクラシックなブラッスリー風の食事が素晴らしい。
このホテルから通りを渡ってすぐの場所にあるボウモア蒸溜所で、朝9時45分から始まる「クラフトマンズツアー」に参加してみよう。クライマックスは、第1貯蔵庫にあるカスクから直接取り出した2種類のウイスキーのテイスティングである。
ここから車で、アイラ・ハウス・クエアを目指す。地元のショップやギャラリーを営む家々が建ち並んだ場所で、アイラ島が誇るビール醸造所「アイラエールズ」もここにある。お土産を買って海岸線を進めば、道路脇にペンキを塗った樽が置かれたブルイックラディ蒸溜所に辿り着く。
ブルイックラディ蒸溜所ではツアーに参加して、スチームパンク式のマッシュタンなど、ビクトリア朝時代から受け継がれた素晴らしく古風な設備を眺めてみよう。ビジター用のショップには2本のカスクとバリンチがあり、訪問客が自分用のボトルを詰めることができる。
キルホーマン蒸溜所
小さなパブ「アンティシェンエ」で1杯やろう。友達の家で飲んでいるようなくつろぎに満たされ、夕食のために来た道を戻る。春から夏にかけての水曜日か日曜日なら、ポートシャーロットホテルのバーをあらかじめ予約しておくのがいい。週に2回の伝統音楽がライブで楽しめるとあって、いつも満席の賑わいになる。
ロッホインダールホテルも、1日おきぐらいに行きたい場所。滴るようなガーリックバターで味付けした大皿のシーフードセットが名物だ。
4日間ですべての蒸留所を訪問
カリラ蒸溜所
キルホーマンは、何から何まで蒸溜所内でやってしまうファームディスティラリーである。スタッフが実際にフロアモルティングで製麦している様子も眺められるはずだ。
カフェで早めにランチを済ませたら、目指すは島の北東部にあるカリラとブナハーブン。カリラ蒸溜所自体がさほど魅力的な眺めではないにしても、アイラ海峡（ゲール語でカリラ）越しに見えるジュラ島の乳房のような山「パプス・オブ・ジュラ」の眺めは素晴らしい。カリラはアイラ島最大の蒸溜所なのでやや工業的な印象もあるが、ファンなら訪ねる価値はある。午後2時から始まる「プレミアムテイスティングツアー」に参加しよう。最後には古い樽工房エリアで5種類のウイスキーがテイスティングできる。
ブナハーブン蒸溜所
4日間に予定をぎっしり詰め込めば、アイラ島で稼働するすべての蒸溜所を訪ねられる。見どころもひと通り体験し、間違いなくスーツケースはボトルでいっぱいになっているだろう。だが可能ならば、もう少しアイラ島に留まって他の場所も回ってほしい。
ポートシャーロットにあるミュージアム・オブ・アイラ・ライフや、ポートアスケイグにも近いフィンラガン湖を訪ねるのもいい。美しい場所と出会うことで旅のペースも自然にゆったりとなり、地元の人々の生活リズムを感じられるのも旅の醍醐味。本物のアイラ時間を味わえるのはそこからだ。
アイラ島の宿泊ハーバーイン（ボウモア）
アイラ島での飲食ブー＆イシュベル
アイラ島の主なイベントアイラ・フェスティバル |
