大地と海のコニャック【後半／全2回】
コニャックの中心地ボルドリーから、潮風が吹き抜ける大西洋へ。カミュ社の「イル・ド・レ クリフサイドセラー」は、海のアロマをたっぷりと吸い込んだ個性的なコニャックだ。グローバル・ブランド・アンバサダーのフレデリック・ドゥゾジエ氏と共に味わってみよう。
文：WMJ
「さて今度は、ボルドリーから西の果てまで旅をしてみましょう。コニャック地方は、インスピレーションの源です」
カミュ社のグローバル・ブランド・アンバサダー、フレデリック・ドゥゾジエ氏が、もうひとつのボトルを取り出す。どっしりとしたデザインが、コニャックというよりもウイスキーを連想させるボトルだ。フレデリック氏はフランスの地図を広げて、このお酒の生産地を示す。そこはなんと海の上だった。
コニャック地方といえば、うねるような大地に広がるワイン畑が思い浮かぶ。だがその反面、この地方が大西洋に面しているのを意識したことはなかった。
カミュ社のコニャック「イル・ド・レ クリフサイドセラー」は、コニャック地方最西端に位置する大西洋上の島「イル・ド・レ」（レ島）でつくられている。
「イル・ド・レは、空気の匂いもボルドリーと異なります。熟れたブドウを摘んで口に含んでみると、ほのかな塩味を感じることでしょう。イル・ド・レ産のブドウは、本土の10倍も塩気が強いのです。カミュ社5代目のシリル・カミュは、この特徴的な風土を新しいコニャックづくりに活かそうと考えました」
本土のコニャック地方に比べて、イル・ド・レは気温差が少ない。太陽の光もほどよく降り注ぎ、砂質の土壌と湿った空気もブドウ栽培には理想的だ。天候の変化も穏やかで、ブドウも順当な成長が見込めるのだという。
「面白いのはこれからです。この島で10年以上熟成した原酒を、特別なセラーでフィニッシュします。そのセラーがある場所は、海からわずか25メートルしか離れていない、16世紀の要塞フォール・ド・ラ・プレ内にある専用セラーです」
そうやって潮風にさらしてできたコニャックが「イル・ド・レ クリフサイドセラー」だ。クリフサイドセラーとは、すなわち崖っぷちの貯蔵庫という意味。時には嵐で波をかぶり、屋根から海水が滴り落ちてくるワイルドなセラーだとフレデリック氏は説明する。
波の音が聞こえるコニャック
「海洋性のキャラクターを引き出すために、さまざまな工夫をしています。やや低温でワインを醸造し、蒸溜時にもポットスチルに加える温度や冷却温度を調整することで、イル・ド・レならではの特長を際だたせるのです。クリフサイドセラーでのフィニッシュ期間は10～12カ月程度。湿度が高ければ期間を短く、乾燥していれば長く調整します」
グラスからストレートで味わうと、まさに海沿いの蒸溜所でつくられたスコッチウイスキーを思わせる潮のアロマがある。エレガントな甘味に、さっぱりとしたドライな感触。コニャックのまろやかさを完全に保ちながら、体験したことのない複雑さを宿している。
「どうですか？ これが、波の音が聞こえる唯一のコニャックです」
味わいは複雑だがバランスは強固で、ストレートでもオンザロックでも独特な風味は崩れない。フレデリック氏はそう請け合うと、さらにとっておきの楽しみ方も教えてくれた。
「海のフレーバーが溶け込んでいるので、もちろんシーフードとの相性も抜群です。生牡蠣を食べた後、貝殻に直接このイル・ド・レを少量入れて、残っている海水といっしょに飲んでみてください。このコニャックだけに許される最高のカクテルです」
カミュ社は「クリフサイドセラー」の他にも2種類のイル・ド・レ産コニャックを日本で販売している。「ファインアイランド」は、海のキャラクターを活かすために大きめのオーク樽で熟成した軽めのタイプ。フレンチハイボールで飲んでみたが、非常に爽やかな飲み心地だった。また「ダブルマチュアード」は、島で2年間熟成した後に樽から原酒を取り出し、樽の内側にチャーを施して本土で再熟成する。生来の海っぽさに加えて、樽から授かったスモーキーな特徴も備えた濃厚な味わいだ。
今回カミュ社が日本でリリースする「ボルドリーVSOP」と「イル・ド・レ クリフサイドセラー」には、コニャックの伝統と未来が宿っている。生粋のコニャック党はもちろん、コアなウイスキーファンにもおすすめであることは言うまでもないだろう。
カミュ社の歴史、哲学、商品に関する詳細情報はこちらから。
カミュボルドリーVSOP（左） イル･ド･レ クリフサイドセラー（右）
容器・容量：瓶700ml アルコール分：40％ 発売日：2016年6月7日（火） 発売地域：全国 価格：オープン価格 |
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