「ノブクリークライ」新発売

May 31, 2015

“禁酒法以前の力強いウイスキーの復刻”がコンセプトの「ノブクリーク」。6/2に発売となる新商品とともに、そのこだわりの製法を紹介する。

「ノブクリーク」は、ビーム家6代目　ブッカー・ノー氏が、つくりと味わいへの自らの理想と信念を貫いて誕生させた「クラフトバーボンシリーズ」のひとつである。
このシリーズのラインナップは「ノブクリーク」「ブッカーズ」「ベイカーズ」「ベイゼルヘイデン」…それぞれのブランドに異なるこだわりとコンセプトがある。6年以上の長期熟成は共通だが、度数や熟成庫（9段のラック式）での貯蔵位置によって変化をつけるなど、マスターディスティラーの樽の選定技術が非常に重要となっている。
アメリカンウイスキーの頂点に立つプレミアムバーボン…それが「クラフトバーボンシリーズ」なのである。

そのなかでも「ノブクリーク」は特に長期熟成の原酒を使用し、100プルーフ（アルコール度数50％）でボトリングしたアイテムが揃う。ブッカー氏が禁酒法以前の“本来あったバーボンの姿”を目指して復刻したブランドだ。
ちなみに「ノブクリーク」とはケンタッキー・ヒルにある小川の名前。ケンタッキー出身の第16代大統領リンカーンが幼少期を過ごした土地であり、この力強いバーボンにアメリカの最も偉大な大統領の育った地の名を冠した。

改めて、稀代の悪法として知られる禁酒法についてご説明しよう。
禁酒法は1920年から1933年まで、アメリカでの消費のためのアルコールの製造、販売、輸送を全面的に禁止した法律である。これにより、ウイスキーメーカーに限らず、アメリカ国内のアルコール産業は壊滅的なダメージを受けた。しかし規制によって違法な酒の流通、無許可での製造販売が逆に激増し、最終的には撤廃されたことはご存知の方も多いことと思う。
ビーム家の蒸溜所もこの時代には閉鎖に追い込まれた。しかしこの期間も、ブッカー氏の祖父ジェイムズ・B・ビーム氏（4代目）は自家培養した創業以来の酵母を守り続けていたという逸話もある。再開当初は原酒不足に悩まされながらも、熟成期間に妥協することはなかったという。バーボンの暗黒時代であり、その影響は世界的に広がっていたため、アメリカンウイスキーだけでなく世界のウイスキーの歴史を振り返るうえで、禁酒法は様々な影響を残している。

その禁酒法が施行される前の時代のバーボンが力強かったのには、確固たる理由がある。ブッカー氏が蘇らせようとしたその“本来のバーボンのあるべき姿”とはどんなものだったのだろうか？

実はアメリカには、禁酒法が施行される前…1897年発令の「ボトルド・イン・ボンド法」というウイスキーの製法を厳格に定めた法律があったのだ。
この法が定められる以前、アメリカ国内ではウイスキーを水で薄めた粗悪品や混ぜ物をしたイミテーションが出回り、市場の混乱を招いていたためだ。
その内容は非常に厳しく、「1蒸溜所で1年のうちの1シーズンだけ蒸溜したものを樽詰め」、「政府税官吏監督のもとで4年以上熟成」、「アルコール度数50％以上で瓶詰めする」というもの。
この条件を満たした製品に限り「ボンデッド」、または「ボトルド・イン・ボンド」と名乗ることができた。つまり、「ノブクリーク」はこの「ボトルド・イン・ボンド」を再現したものなのだ。
通常販売されているアイテムとしては、「クラフトバーボンシリーズ」最長の9年熟成「ノブクリーク」、さらにその中で厳選された1樽をボトリングした「ノブクリークシングルバレル」がある。

今回発売される「ノブクリークライ」は、その力強さ溢れるフレーバーと、アルコール度数50％（100プルーフ）というコンセプトをライウイスキーで体現したアイテムだ。
ライウイスキーとはバーボンと同じ製法でつくられるが、原料に51％以上ライ麦を使用したウイスキーのこと。バーボンよりも深いコクと、ライ麦由来の香り高い独特のスパイシーなフレーバーが特長だ。

こちらも「ノブクリーク」シリーズ共通のフラスクボトルを採用。
独特のボトルデザインは禁酒法時代を物語っている。当時、人々はブーツに隠しやすい形状のこのボトルに酒を入れて持ち歩いた。さらにラベルの紙質やデザインは、新聞紙にボトルを包んで持ち歩き、取締官の目を盗んで飲んでいたことに因んでいるという。

「ジムビーム」はスタンダード品であっても、法律で定められた2年を上回る4年超の熟成を行う。「クラフトバーボンシリーズ」では更なるこだわりを見せ、貯蔵庫内での熟成樽の位置まで厳密に考えられている。
ビーム家７代目マスターディスティラー フレッド・ノー氏は「ウイスキーづくりに妥協は許されない。特にクラフトバーボンと呼ばれる長期熟成のプレミアムな製品には、自分の感性を信じつつも、より高いレベルの品質を生むようにと全霊を傾注している」と語る。

ビーム家の200年のクラフトマンシップが、新たに世に出す「ノブクリークライ」。「ノブクリーク」ブランドの新定番アイテムとして、そのパワフルでスパイシーなフレーバーをぜひお試しいただければと思う。現代の日本に禁酒法が敷かれていないことに感謝しつつ…乾杯！

商品名	ノブクリークライ
発売地域	全国
発売日	2015年6月2日（火）
容量	750ml
アルコール分	50%
希望小売価格（税別）	4,600円